入社以来、営業畑一筋に歩んできた牧野に転機が訪れたのは4年前。突然、営業部門のダイバーシティ担当に抜擢されたのです。そのときのことを、「ダイバーシティという言葉は知っていても、自分の人生とは無縁のものだと思っていました。それに当時の営業部門はまだ男性が多数派で、かなり困惑しましたよ」と正直に告白してくれました。

「衝撃的だったのは、就任直後に参加したランチミーティング。私以外のメンバーは全員女性。しかも会話はすべて英語。営業時代、いや、それまでの人生の中で、そんな経験をしたことがなかったので、とにかく居心地が悪かった。話の内容もよくわからず、お弁当もほとんど喉を通らない。そのときに初めて、男性が多い職場で働く女性や、異文化圏で暮らす人はこんな気持ちなのだろうかと気づかされました。そして、これは大変なことになったぞ！と、必死でダイバーシティについて勉強を始めたんです。」

そうした経験を経て、2年後には、全社のダイバーシティ担当マネージャーに自ら志願。今では「自分にしかできない仕事をしている」という達成感を得るまでに。

「以前の私もそうだったように、ダイバーシティ＝女性活用だと思い込み、自分には関係ないと思っている男性はまだまだたくさんいます。でも、ダイバーシティとは、決して男女の差だけの話ではないのです。性別以外にも、年令や経験、生まれ育った環境や考え方など、人によって「違い」は無数にあります。その人が持つ個性を充分に発揮して、最大限に活躍すること。いろいろな人がいるからこそ、新しい発見が生まれたり、幅が広がる。かつてダイバーシティとは無縁と思っていた私だからこそ、そういったことを伝えるのに適任だと思うようになってきたのです。」と語る瞳は自信に満ちて輝いています。

ダイバーシティを学ぶうちに、自身の生活にもさまざまな変化が現れたのだそう。それは、個性を発揮するには、仕事だけでなく生活を充実させ、人生を豊かにすることが大切と気づいたから。

「大学時代にボクシングのトレーニングとして始めたジョギングをずっと続けてきましたが、最近、妻と一緒に走るようになった。息子たちとも、学校の行事に参加したり、家でもより積極的にコミュニケーションをとるようになりました。仕事の面でも、帰宅が遅かったころより、早く帰宅して家族と話す時間を増やしたほうが、息子の言葉から思わぬアイデアがひらめいたり、結果的に以前よりも能率があがったんです。」

「自分の時間を充実させることで、よりよい仕事ができるようになり、その逆もまたしかり。近頃は、それを肌で感じています。たとえば、英語力にさらに磨きをかけようと昨年から習い始めた英会話。もちろん仕事のために始めたのですが、英語の上達以上に、そこで出会うさまざまな人たちとの交流が大きな財産になっています。
そして気づいたことは、ダイバーシティのカギはコミュニケーションだということ。相手に対して、自分には受け入れがたい違いを感じたとき、まず、勇気を持って相手に自分の気持ちを伝えてみる。そして相手の話をしっかり聞くこと。 “固定観念”をとりはらって、相手の話す内容に集中する。“伝える”と“聞く”の両方があってこそ、コミュニケーションです。そうすると、ぐっと距離が縮まり、理解しあえるようになる。そういった経験を何度もすることができました。」